「post-consonantal」はラテン語由来の接頭辞「post-」（「後に」）と「consonant」（ラテン語 'consonans'、『ともに鳴る』）の結合に由来します。

「consonant」はラテン語 'consonans' を経て古フランス語・中英語を通じて英語に入った語で、接頭辞「post-」はラテン語 'post' から直接来ています。現代英語では 'post-' を形容詞 'consonantal' に付けて複合語が作られました。

元々は文字通り「子音の後」を意味しており、音声学的用法ではその文字どおりの意味が保持され、子音の後に起こる位置や影響を指す専門用語として使われています。