「point-blank」はフランス語の表現「point blanc」（文字通り「点（point）＋白／空（blanc）」）に影響された近代初期の用法に由来します。'point'は古フランス語'point'（ラテン語'punctum'「点」）から、'blanc'は「白」や「空・はっきりした」を意味する古フランス語に由来します。

『point-blank』は17世紀初頭に英語に入り、砲術や弓術で『仰角を調整する必要がない点』を指すフランス語の'point blanc'から借用されました。英語ではまず射撃の文字通りの意味で使われ、後に比喩的な意味を獲得しました。

当初は『（照準の）調整を必要としない正確な点＝至近距離』を意味しましたが、やがて話法や断り言葉に使われると『率直・ぶしつけに』という意味に拡張されました。