「plague-preventive」は現代英語で『plague』と『preventive』の複合語として形成された。『plague』は古フランス語「plague」、後期ラテン語「plaga」に由来し、「一撃・打撃」を意味していたが、のちに深刻な疫病を指すようになった。『preventive』はラテン語「praeventivus」（「praevenire」由来）に由来し、接頭辞「prae-」は「前」を、動詞「venire」は「来る」を意味した。

「plague」は後期ラテン語「plaga」から古フランス語「plague」を経て中英語（'plage'／'plague'など）に入り、現代英語の「plague」になった。「preventive」はラテン語「praeventivus」から中世ラテン語や中期フランス語を経て、動詞「prevent」に関連して現代英語の形容詞「preventive」になった。

当初「plague」は「打撃」を意味していたが、時代とともに「疫病・大流行」を指すようになった。「preventive」はもともと「前もって来る（先んじる）」という意味を持ち、転じて「防ぐための・予防の」という現在の意味になった。複合語としては「疫病を防ぐもの／目的」を表す。