「pinnacle」はラテン語の「pinnaculum」から来ており、そこでの「pinna」は「羽、翼、または胸壁（防壁）」を意味し、接尾辞「-culum」は小さな突起物を示した。

「pinnaculum」は古フランス語（'pinnacle'）やアンゴ＝ノルマン語を経て中英語の 'pinnacle' となり、最終的に現代英語の 'pinnacle' になった。

元々は小さな翼状または突き出た部分（胸壁や小さな出っ張り）を指していたが、次第に尖った建築的装飾や比喩的な「最高点・頂点」という意味に変化した。