「peristaltic」はギリシャ語（新ラテン語／医学語を経て）に由来し、具体的には語『peristaltikos』からで、『peri-』は「周り」を意味し、『stalt-/stallein』に由来する語幹は「収縮する・動かす」という意味を帯びていました。

『peristaltic』は医学・生理学の文脈で用いられた新ラテン語『peristalticus』から変化し、名詞『peristalsis』と関連して18世紀ごろに学術文献を通じて英語に入ってきて、現代英語の『peristaltic』（および副詞形『peristaltically』）になりました。

当初は「周囲の収縮・周りに向かう収縮」を指す一般的な意味でしたが、次第に「管状器官の内容物を送る波状の筋収縮に関する」という専門的な意味に狭まって現在に至ります。