「pathomorphologic」はギリシャ語の結合語要素に由来する。具体的には『patho-』はギリシャ語『pathos』（「苦しみ、病」）、『morpho-』は『morphē』（「形」）、『-logic』はギリシャ語『logos』（「言葉、学問」）を経て（新ラテン語・近代形成を通じて）来ている。

「pathomorphologic」はギリシャ語の語根 'pathos' + 'morphē' + 'logos' から新ラテン語的な形（例: 'pathomorphologicus'）として形成され、近代英語の医学用語として 'pathomorphologic'（または派生形 'pathomorphological'）として用いられるようになった。

当初は「病気が引き起こす形態変化に関する」を意味し、その後も専門的医学用語としてほぼ同じ意味で用いられている。