「pathoanatomical」はギリシャ語の結合形から来ている：'patho-'（ギリシャ語 'pathos'、『苦しみ・病気』を意味する）と 'anatomical'（ギリシャ語 'anatome'、『切り分け・解剖』を意味する）、近代ラテン/新ラテンの医学語形成を経ている。

『pathoanatomical』は近代医学英語で接頭辞 'patho-'（'pathology' に使われる）と 'anatomical'（'anatomy' に由来）を結合してできた。19世紀の医学文献では 'patho-anatomy' や 'pathoanatomy' の形が見られ、のちに形容詞形 'pathoanatomical' として定着した。

当初は『病気によって生じた解剖学的変化の研究・記述』を指したが、次第に病気に起因する解剖学的変化に関連するものを形容する形容詞として使われるようになった。