「anatomo-pathological」は、ギリシャ語由来の接頭辞「anatomo-」と「pathological」から作られた現代医療の複合語に由来する。「anatome」はギリシャ語で「解剖・切開」を意味し、「pathos」は「苦しみ・病気」を意味し、接尾辞「-logia」は「学問・学び」を意味する。

「anatomo-pathological」は名詞「anatomo-pathology（疾病による解剖学的変化の研究）」から発展した。これはさらに古い語「anatomy（解剖学）」（後期ラテン語/ギリシャ語anatome）と「pathology（病理学）」からの結合によって生まれ、19世紀の医学英語で確立された。

当初は「解剖（の事柄）と疾病に関する事柄」を広く指していたが、次第に「疾病によって生じる解剖学的（構造的）変化に関するもの」を指すようになった。