「pH-regulated」は「pH」と「regulated」からなる合成語です。'pH'は1909年にSørensenが導入した略語で、'p'はドイツ語の'potenz'（力・（べき）乗、ここでは『ポテンシャル／力』）に由来し、'H'は水素の元素記号です。'regulated'はラテン語由来の動詞'regulate'（調整する）に由来します。

『pH』は20世紀初頭に水素のポテンシャルを表す略語として導入されました。'regulate'はラテン語の'regula'（規則）から中世フランス語などを経て中英語で現在の'regulate'となり、現代英語の'regulated'やそれを用いた合成語へと発展しました。

構成要素はいずれも専門的意味を保ちました：'pH'は水素イオンのポテンシャルを、'regulate'は制御や調整を意味します。組み合わせて『pHによって制御される』を表す語になりました。