『oxide』は現代ラテン語の'oxydum'に由来し、ギリシャ語の語幹'oxys'は「鋭い」「酸」を意味し、接尾辞'-ide'は化学命名で用いられた。

『oxide』は現代ラテン語の'oxydum'やフランス語の'oxyde'から変化し、最終的に現代英語の'oxide'（複数形は'oxides'）になった。

当初は『酸を生じるもの（酸素に関連する物質）』を指していたが、次第に酸素と他元素が結合した化合物全般を指すようになった。