『outsole』は英語に由来し、複合語『out』＋『sole』から成り、『out』は「外側」、『sole』は「（靴の）底」を意味する。

『out』は古英語の『ūt』に由来し「外へ」を意味し、『sole』は古英語の『sol』（ラテン語の『solea』「サンダル」から）に由来する。これらが結合して『outsole』が形成され、靴の外側の底を指す語となった。

当初、'sole'は（ラテン語の影響で）サンダルや靴の底一般を指していたが、複合語としての『outsole』は経時的に『地面に接する外側の底』というより限定的な意味に定着した。