『oregano』はギリシャ語の『origanon』に由来し、そこでは『oros』（山）と『ganos』（喜び・楽しみ）を意味した。

『origanon』はラテン語の『origanum』を経て、イタリア語・スペイン語の『oregano』となり、英語に入った。

当初は「山の喜び（植物）」を指していたが、次第に料理に使うハーブ（オレガノ）を意味するようになった。