「oppressive」はラテン語の「oppressivus」に由来し、「opprimere」は「押しつぶす」を意味しました。

「oppressivus」は古フランス語の「oppressif」に変わり、中英語を経て現代英語の「oppressive」になりました。

最初は「押しつぶす」を意味しましたが、時間とともに「心や精神に重くのしかかる」や「不当な圧迫を加える」という現在の意味に進化しました。