「opisthographically」はギリシャ語に由来し、元の語は「opisthios」で、「opisth-」は「後ろ、背面」を意味し、さらに「graphein（書く）」の要素（「-graphic/ -graph」）と結合しています。

「opisthios」と「graphein」が結合して学術的なラテン語・近代語の語幹「opistho-」＋「graph」を生み、そこから英語の形容詞「opisthographic」や最終的に副詞「opisthographically」が派生しました。

当初は「後ろに、背面に」を意味しましたが、時を経て「裏面に書かれている（裏面に関する）」という現在の専門的な意味に発展しました。