「occidentalize」は後期ラテン語の形容詞「occidentalis（ラテン語の 'occidens' に由来）」から発し、'occid-'／'occidere' は「（太陽が）沈む／落ちる」を意味し、'occidens' は「西」を意味した。

英語では、ラテン語の 'occidens' → 後期ラテン語 'occidentalis' → フランス語・英語の 'occidental' に由来し、そこに動詞化接尾辞 '-ize' が付いて 'occidentalize' になった。

もともとは「西（に関する）／西洋の」という意味の形容詞的な語だったが、やがて「（物事を）西洋化する／西洋的にする」という動詞の意味に発展した。