「nuclear-armed」は「nuclear」（核反応で放出されるエネルギーを指す）と「armed」（武器を装備した）を組み合わせた言葉に由来します。

「nuclear」はラテン語の「nucleus」（核、中心）に由来し、「armed」は古フランス語の「armer」（武器を装備する）に由来します。

当初、「nuclear」は原子の核を指していましたが、時を経て核反応によって動力を得る武器を表すようになりました。