「novato」はラテン語の「novatus」から来ており、接頭辞・語根の「nov-」は「新しい」を意味しました。

「novatus」は中世・後期ラテン語を経てロマンス諸語（例：古スペイン語）に入り、最終的に現代スペイン語の「novato」になりました。

当初は「新しくされた／再び新しい状態にされた」という意味でしたが、時を経て「新参者・未熟な人」という現在の意味に変化しました。