「notify」はラテン語の「notificare」に由来し、そこでは「notus」が「知られている」を、「facere」が「する（作る）」を意味しました。

「notificare」は古フランス語の「notifier」を経て中英語（例：'notifyen'/'notifien'）に入り、最終的に現代英語の「notify」になりました。

当初は「知らしめる」という意味でしたが、時間とともに「（しばしば正式に）通知する、知らせる」という現在の意味に発展しました。