「fail」は古フランス語の「faillir」に由来し、「faillir」は「欠けている、足りない」という意味でした。

「faillir」は中英語の「failen」に変わり、最終的に現代英語の「fail」になりました。

最初は「欠けている、足りない」という意味でしたが、時間とともに「失敗する、機能しなくなる」という現在の意味に進化しました。