「nonseptate」は接頭辞「non-」（『〜でない』の意）と形容詞「septate」（ラテン語の「septum」『仕切り・隔壁』の意）から成る。

「septate」はラテン語の「septum」と形容詞化の接尾辞「-ate」から学術用語として入り、そこに否定の接頭辞「non-」が付いて生物学的記述で「nonseptate」が作られた。

当初は『隔壁を持たないこと』を示し、その基本的な意味は現代の生物学的用法でも保たれている。