「nonreligiousness」は現代英語で接頭辞'non-'＋形容詞'religious'＋名詞化接尾辞'-ness'から成り、'non-'は「〜でない」を意味し、'religious'はラテン語由来、'-ness'は「状態・性質」を表す。

『religious』はラテン語'religiosus'（'religio'由来）から古フランス語の'religieux'を経て中古英語に入り、現代英語で否定接頭辞'non-'が付され、さらに'-ness'が付いて'nonreligiousness'になった。

元はラテン語の'religio'が「注意・慎重さ・敬虔さ」を意味していたが、やがて『宗教に関連すること』を表すようになり、'nonreligiousness'はそれの不在を示す語として用いられるようになった。