「nonmilitaristic」は英語に由来し、否定接頭辞「non-」と「militaristic」から成る。「non-」は「〜でない」を意味し、「militaristic」は「軍事的（軍国主義に関連する）」を示す。

「military」は中期フランス語' militaire'を経てラテン語'militaris'（「兵士」を意味する'miles'に関連）に由来する。19世紀に『militarism（軍国主義）』が現れ、形容詞『militaristic』が続き、近代英語で否定の接頭辞'non-'が付いて'nonmilitaristic'になった。

当初は「兵士や軍に関する」を意味していたが、やがて軍隊や軍事的手段を重視する思想を指すようになり、『nonmilitaristic』は「軍国主義を支持しない／軍事的手段を好まない」という現在の意味に発展した。