「nonmedical」は否定の接頭辞「non-」（ラテン語の 'non' = 「〜でない」）が「medical」に付いた語で、「medical」は最終的にラテン語の 'medicus'（医師）から中世ラテン語 'medicalis' を経て成立した。

「medical」は中世ラテン語 'medicalis'（および古フランス語の影響）を経て英語に入り、「医師に関する」「医学に関する」という意味を持った。接頭辞「non-」と結びついて「nonmedical」が近代英語（19〜20世紀）に形成され、『医学的でない』という意味になった。

もともと「medical」は「医師や医学に関する」を意味し、「nonmedical」は当初は単に『医学に関係しない』という意味だったが、現在では臨床・医療の範囲外の社会的・行政的・法的な側面などにも広く用いられるようになった。