「nonessentiality」は英語に由来し、否定接頭辞「non-」（「〜でない」の意）、形容詞「essential」（最終的にはラテン語の「essentia」に由来）、および名詞化接尾辞「-ity」（ラテン語の「-itas」に由来）から成る。

「essential」はラテン語の「essentia」（動詞「esse」＝「存在する、ある」から）に由来し、後に古フランス語や中英語を経て英語の「essential」になった。そこに否定の「non-」を付けて「nonessential」とし、さらに「-ity」を付けて抽象名詞「nonessentiality」が作られた。

元々は「本質」や「存在」に関する語だったが、時間とともに「必須でないこと」「必要性の欠如」を意味するように発展した。