「nonamniote」は英語で接頭辞「non-」（「～でない」の意）と「amniote」を結合してできた語で、'amniote'はニューパラテン語の「Amniota」やギリシャ語の「amnion（胎児を包む膜）」に由来します。

「amniote」はニューパラテン語「Amniota」から科学用語として導入され、ギリシャ語「amnion（膜）」に遡ります。「nonamniote」は19～20世紀の動物学文献で「amniote」に「non-」を付けて作られ、非羊膜類を指す語として用いられました。

当初は「羊膜を持たない（= 非羊膜の）」という意味で作られ、その核心的な意味は現代の科学的用法でも維持されています。