「non-」はラテン語の「non」に由来し、「〜でない」を意味します。『stimulant』はラテン語の「stimulare」を経てフランス語の「stimulant」から来ています。

「non-stimulant」は接頭辞「non-」と名詞/形容詞「stimulant」の合成語です。『stimulant』はフランス語「stimulant」から入り、最終的にはラテン語の現在分詞「stimulans」（「stimulare」由来）にまでさかのぼれます。

当初「stimulant」は「刺激するもの」を意味し、「non-stimulant」は「刺激しないもの」を意味しました。意味の核心は維持されており、医療・薬理分野での用法が広がった点が変化です。