「non-referentially」は接頭辞「non-」（ラテン語の'non'「〜でない」）と副詞形の「referentially」から成る。「referential」はラテン語' referre '（戻す・関連づける）に由来する。

ラテン語の'referre'が中世ラテン語の'referentialis'（参照に関する）を経て英語の'referential'になり、副詞形'referentially'が作られ、近代英語で接頭辞'non-'が付いて'non-referentially'になった。

もともとは'人や事を結びつける／戻す'という意味を持っていたが、意味は発展して『参照・指示に関する』となり、'non-'を付けることで『参照しない・指示しない』という現在の意味になった。