「non-recreational」は現代英語に由来し、否定接頭辞「non-」（「〜でない」）と名詞「recreation」から派生した形容詞「recreational」から成る。

「recreational」は中英語の'recreacioun'、中フランス語の'recreation'に由来し、さらにラテン語の'recreatio'（'recreare'から）にさかのぼる。形容詞'recreational'は名詞'recreation'から発達し、現代英語で接頭辞'non-'が付いて'non-recreational'となった。

もともとラテン語'recreare'は「回復させる」「元気づける」を意味したが、次第に『楽しみ・気分転換のための活動』を意味するようになり、'recreational'は『余暇のための』を意味する。したがって'non-recreational'は『余暇目的ではない』を意味するようになった。