「practical」は中世ラテン語の「practicus」に由来し、「行動に適した」という意味があった。

「practicus」は古フランス語の「practique」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「practical」になった。

最初は「行動に適した」という意味だったが、時間とともに「実際の使用や実践に関心がある」という現在の意味に進化した。