「non-neurotoxic」は英語の合成語で、否定接頭辞「non-」（ラテン語『non』＝「〜でない」）と結合形「neuro-」（ギリシャ語『neuron』＝「神経」）と形容詞「toxic」（ギリシャ語『toxikon』（毒）を通じてラテン語/フランス語由来）から成る。

「toxic」はギリシャ語『toxikon』→ラテン語『toxicus』→古フランス語『toxique』を経て英語化した。結合形「neuro-」は近代の学術用語としてギリシャ語『neuron』から英語に入った。接頭辞「non-」はラテン語『non』から中英語で否定を作るために用いられ、これらの要素が結合して『neurotoxic』やその否定形『non-neurotoxic』が生まれた。

元来は「神経に毒を与えない（神経毒性を生じない）」という意味で、医学・毒性学の分野での用法としてほぼ同じ意味を保っている。