「non-fermenting」は英語に由来し、接頭辞「non-」と動詞「ferment」の現在分詞「fermenting」から形成された。接頭辞「non-」は「〜でない」を意味し、「ferment」は最終的にラテン語の「fermentum」（「発酵種」「酵母」「発酵のもと」）に由来する。

「ferment」はラテン語の「fermentum」から古フランス語の「ferment」を経て中英語の「ferment」になり、近代英語で接頭辞「non-」と結びついて「non-fermenting」のような複合語になった。

当初「ferment」は「発酵種（酵母）」などを意味したが、時間とともに化学的・生物学的な「発酵の過程」を指すように意味が広がり、「non-fermenting」は「発酵を行わない」という意味になった。