「non-cedar」は接頭辞「non-」と名詞「cedar（スギ）」の複合語である。'non-'はラテン語の'non'に由来し「〜でない」を意味した。'cedar'はラテン語'cedrus'（フランス語'cedre'経由）、さらにギリシャ語'kédros'に由来する。

「cedar」はギリシャ語'kédros'→ラテン語'cedrus'→古フランス語'cedre'を経て中英語に入り、現代英語の'cedar'になった。'non-'は後期ラテン語・古フランス語で用いられ、中英語に取り入れられた生産的な接頭辞である。'non-cedar'は現代に作られた説明的な複合語である。

各部分は当初それぞれ「〜でない」と「スギ」を意味し、結合後も基本的に「スギではない」という文字どおりの意味を保っている。