『cedar』はラテン語の『cedrus』に由来し、『cedrus』はシダー（杉類の樹）を指した語で、さらにギリシャ語の『kédros（ケドロス）』に遡る。

ギリシャ語の『kédros』→ラテン語の『cedrus』→古英語の『ceder』等の形を経て、現代英語の『cedar』になった。

当初は『シダーの木』を意味していたが、英語では次第に『木材』やそれを用いた品物を指す用法も一般化した。