「non-」＋「breeding」 — 接頭辞「non-」はラテン語の 'non'（〜でない）に由来し、「breeding」は動詞 'breed' の名詞形・動名詞形である。

「breed」は古英語の 'brēdan'（産む・生む）に由来し、中英語の 'breden'／'breed' を経て、接頭辞 'non-' を付けた「non-breeding」のような語が作られた。

元々 'breed' は「子を産む・繁殖する」を意味し、『non-breeding』は「繁殖しない」を基本的に保ちつつ、動物学・生態学で『非繁殖期の』や『非繁殖個体の』という用法でも使われるようになった。