「non-agentive」は「非」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「agentivus」から来た「agentive」から派生しています。「agere」は「行う、行動する」を意味しました。

「agentivus」は英語の「agentive」に変わり、「non-」が加わって「non-agentive」になりました。

最初は「主体を含まない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。