「non-adiaphorist」は、否定接頭辞「non-」を『adiaphorist』（「adiaphora」を特徴とする人）に付けて現代英語で作られた語です。『adiaphora』はギリシャ語『adiaphora』に由来し、接頭辞『a-』は「～でない」、『diaphora』は「違い／さまざまなもの」を意味しました。

『adiaphora』は古代ギリシャ語に起源をもち、神学・哲学のラテン語・英語で「無関係なもの」を意味する語として使われるようになりました。そこから『adiaphorist』（無関係性を支持する人）という語が宗教改革後の神学論争で生まれ、さらに近代において『non-』を付けた『non-adiaphorist』が反対を表す語として形成されました。

当初『adiaphora』は「区別されないもの・無関係なもの」という意味でしたが、神学的用法では「道徳的に中立な慣習」を指すようになりました。『adiaphorist』はその中立性を支持する人を表す語になり、『non-adiaphorist』はその中立性を否定し、特定の慣習を道徳的に重要とみなす人を意味するようになりました。