「non-Christian」は「not」を意味する接頭辞「non-」と「キリストの信奉者」を意味するラテン語「Christianus」から来ている。

「non-Christian」は「Christian」に接頭辞「non-」を付けて形成され、初期のキリスト教時代から使用されている。

最初は「キリストの信奉者ではない」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていない。