「pagan」はラテン語の「paganus」に由来し、「pagus」は「田舎の地区」を意味しました。

「paganus」は古フランス語の「paien」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「pagan」になりました。

最初は「田舎の住人」を意味しましたが、時間とともに「非キリスト教徒または異教徒」という現在の意味に進化しました。