「noble」はラテン語の「nobilis」に由来し、「nōbil-」は「よく知られた・有名な」を意味しました。

ラテン語の「nobilis」から古フランス語の「noble」を経て中英語の「noble」となり、現代英語の「noble」になりました。

当初は「よく知られた・有名な」を意味しましたが、次第に「身分が高い・貴族の」という意味や「高潔・高尚な性質を持つ」という意味に広がりました。