「plebeian」はラテン語の「plebeius」に由来し、「plebs」は「一般の人々」を意味しました。

「plebeius」は古フランス語の「plebien」に変わり、中英語を経て現代英語の「plebeian」になりました。

最初は「一般の人々の」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。