「nicotine-containing」は近現代英語で『nicotine』と現在分詞形の『containing』を結合した語から成ります。『nicotine』は16世紀のフランス人ニコ(Jean Nicot)の名に由来するフランス語' nicotine'から、'contain'はラテン語'continēre'（con-「一緒に」、tenēre「保持する」）に由来します。

『nicotine』はフランス語' nicotine'（Nicotの名に由来）を経て英語に入り、『contain』は古フランス語'contenir'を経てラテン語'continēre'から英語化しました。『nicotine-containing』は名詞と現在分詞を結んだ現代英語の直訳的な構成です。

もともと『nicotine』はニコチンという化合物を指し、『contain』は「保持する」を意味しましたが、複合語は現代では文字通り「ニコチンを含む」を意味しており、大きな意味変化はありません。