「nephritogenic」は新ラテン語／ギリシャ語の語素から生じており、結合形『nephrito-』（ギリシャ語『nephros』＝「腎臓」由来）と接尾辞『-genic』（ギリシャ語『genic』／『genein』＝「生じさせる」「生む」）から成る。

『nephritogenic』は『nephrito-』（名詞『nephritis』、ギリシャ語『nephros』経由の新ラテン語）と接尾辞『-genic』を結合して英語で作られ、20世紀に腎炎を引き起こす因子を表す医療用語として使われるようになった。

当初は「腎炎を生じさせる」という直接的な意味で用いられ、以後も医療分野においてその意味が維持されている。