「nephritis-causing」は現代の複合語で、ギリシャ語の「nephros」（「腎臓」を意味）＋接尾辞「-itis」（「炎症」を意味）からの「nephritis」と、ラテン語の「causa」（「原因・理由」を意味）から来た英語の「cause」から成る。

「nephritis」はギリシャ語「nephros」＋「-itis」がラテン語（後期ラテン語／中世ラテン語）を経て英語に入った語であり、「cause」はラテン語「causa」から古フランス語・中英語を経て現代英語になった。現代ではこれらを結合して「腎炎を引き起こす」という意味の複合語が作られた。

構成要素は元々「腎臓」と「炎症」、および「原因・理由」を表していたが、結合されて現代では「腎炎を引き起こす（腎臓の炎症を生じさせる）」という意味になっている。