「multihued」はラテン語と古英語の要素の組み合わせに由来します。ラテン語の接頭辞「multus」と古英語の単語「hīw」（中英語の「hiwe/ hue」を経て）で、「multus」は「多い」、「hīw」は「色」を意味しました。

古英語の「hīw」は中英語の「hiwe」（のちに「hue」）に変化し、ラテン語由来の接頭辞「multi-」（「multus」から）と英語の「hue」が結びついて「multihued」という複合語が形成され、19世紀以降の近代英語で用いられるようになりました。

当初は「多くの色を持つ」という文字どおりの意味でしたが、次第に「多様である」や「多彩である」といった比喩的な意味でも使われるようになりました。