「multi-」はラテン語の 'multus'（多い）に由来し、「leaf」は古英語の 'lēaf'（葉）に由来する接辞と名詞の結合で『multi-leaf』ができている。

ラテン語の 'multus' と英語の 'leaf' が近代英語で結びつき、『multi-leaf／multileaf』のような複合語が生まれた。これは比較的新しい、意味が明確な合成語である。

構成要素はそれぞれ『多い』と『葉』を意味し、結合後も基本的に『葉が多い』という文字通りの意味が保たれている。