「moneylender」は英語の複合語で「money」と「lender」から成る。『money』は古仏語『moneie』、さらにラテン語『moneta』（鋳造場・貨幣を指す）に由来し、『lender』は古英語の『lǣnan』（貸す）に動作主を表す接尾辞『-er』が付いたものです。

『money』は古仏語『moneie』（ラテン語『moneta』由来）から英語に入り、『lend』（貸す）は古英語『lǣnan』に由来します。中英語で『money-lender』の形が使われ、やがて現代英語の『moneylender』になりました。

当初は単にお金を貸す人を指しましたが、時代と共に利息を高く取る、または悪質な取り立てを行う者を指す否定的な意味合いを帯びることがありました。