「misquote」は英語に由来し、接頭辞「mis-」＋動詞「quote」から成る。'mis-'は「間違って・誤って」を意味し（古英語/原ゲルマン語由来）、'quote'は最終的にラテン語『quotare（数を記す）』に由来する。

「misquote」は近代英語で、否定の接頭辞「mis-」と動詞「quote」の結合によって作られた。動詞「quote」はラテン語『quotare』から（中世ラテン語を経て中英語に）発展し、現代英語の「quote」となり、それと「mis-」が結び付いて「misquote」が形成された。

当初は「誤って引用する」という意味で形成され、その基本的な意味は時間を経てもほぼ変わらず、現在も「人に誤った言葉を帰する・引用を誤る」という意味で使われている。