「cite」はラテン語の「citare」に由来し、「ci-」は「呼ぶ」を意味し、「-tare」は頻繁に行うことを示す接尾辞です。

「citare」は古フランス語の「citer」に変わり、中英語を経て現代英語の「cite」になりました。

最初は「呼ぶ、召喚する」を意味していましたが、時間とともに「情報源を参照する」という現在の意味に進化しました。