「militarist」はフランス語の「militariste」に由来し、最終的にはラテン語の「militaris（兵士に関する）」から構成されている。

ラテン語の「militaris」からフランス語の「militariste」を経て、英語の「militarism／militarist」となり、現代英語の名詞「militarist」になった。

当初は「兵士や軍事に関する」を意味していたが、次第に「軍部の優位や軍事主義を支持する人」を意味するように変化した。