「melodramatize」は英語で「melodrama」＋動詞形成接尾辞「-ize」から成る語で、「melodrama」はギリシャ語の「melos」（『歌』）と「drama」（『行為』『劇』）を組み合わせたものです。

「melodrama」は18世紀後半にフランス語『mélodrame』から英語に入った語で、文字通り『音楽＋劇』という意味です。英語ではそこに『-ize』を付けて『melodramatize』が作られ、『メロドラマのように扱う』という意味から徐々に『情緒を誇張する』という広い意味へ変化しました。

当初は『メロドラマとして扱う（音楽的・劇的要素を加える）』という意味でしたが、次第に『感情を誇張する・扇情化する』というより一般的な意味に変化しました。